מאבק השליטה על רשת 13: דרהי מנצח את ההייטקיסטים ברגע האחרון

ההכרעה של בלווטניק: דרהי מול ההייטקיסטים

לן בלווטניק, המיליארדר הבריטי-ישראלי המחזיק בשליטה ברשת 13, הגיע להכרעה מכרעת בבחירת הרוכש לערוץ הטלוויזיה המסחרי. לאחר תקופה ארוכה של מגעים ומשא ומתן עם מספר גורמים, בחר בלווטניק בהצעה של פטריק דרהי, איש העסקים הקנדי-ישראלי, על פני הצעתם של קבוצת ההייטקיסטים הישראלית. ההחלטה נתקלה בביקורת חריפה מצד גורמים בשוק התקשורת, שהצביעו על כך שדרהי כבר שולט בערוץ 14, ורכישת רשת 13 תיצור מצב שבו אדם אחד מחזיק בשני ערוצי חדשות מתחרים. הדבר עולה בקנה אחד עם הטענות שהועלו בכלי התקשורת הכלכליים בימים האחרונים, לפיהן המהלך אינו עולה בקנה אחד עם עקרונות התחרות החופשית. נשיא וויקס, שנבחן הצטרפות לקבוצת ההייטקיסטים, נאלץ לסגת מהמירוץ לאחר שבלווטניק קיבל את החלטתו. הבחירה בדרהי מעוררת שאלות לא רק לגבי עתידה של רשת 13, אלא גם לגבי המבנה התחרותי של כל שוק התקשורת הישראלי והשפעתו על הצרכן הישראלי.

רשות התחרות נכנסת לתמונה

רשות התחרות הודיעה באופן רשמי כי עסקת רכישת רשת 13 טרם הוגשה לבדיקתה, וכי היא מעלה תהיות משמעותיות מבחינה רגולטורית. ההודעה פורסמה לאחר שהתעורר דיון ציבורי נרחב בשאלה האם העסקה עולה בקנה אחד עם חוק התחרות הישראלי, האוסר על רכישות שעלולות לפגוע בתחרות באופן מהותי. בכלי התקשורת הכלכליים הודגש כי ישראל מחזיקה בחוק מפורש שנועד למנוע עסקות מסוג זה, וכי השאלה הפתוחה היא האם הרשות תפעל לאכיפתו. ההתערבות האפשרית של רשות התחרות עשויה לעכב את העסקה באופן משמעותי, או אף למנוע את ביצועה. מקורות בענף התקשורת מעריכים כי דרהי יידרש להציג מנגנונים שיבטיחו עצמאות מערכתית בין שני הערוצים, אך הספקנות לגבי יכולתו לעשות זאת נותרת גבוהה. המשמעויות של התערבות רגולטורית יכולות להיות רחבות, הן עבור הצרכן הישראלי שצורך תכני חדשות, והן עבור שוק הפרסום שמבוסס על תחרות בין ערוצי הטלוויזיה השונים.

האם קיים חוק שיעצור את העסקה?

בישראל קיים חוק הגבלים עסקיים המסדיר רכישות של חברות הפועלות בשווקים עם רמת ריכוזיות גבוהה. חוק זה מחייב חברות המעוניינות לבצע מיזוגים או רכישות להגיש הודעה מוקדמת לרשות התחרות, הבוחנת אם העסקה עלולה לפגוע בתחרות או ליצור מונופול דה פקטו. במקרה של רכישת רשת 13, השאלה המרכזית היא האם שליטה בשני ערוצי חדשות מסחריים תיצור מצב של ריכוזיות יתר. מומחים למשפט תחרותי מצביעים על כך שהרשות יכולה לדרוש תנאים מגבילים, כגון הפרדה מבנית בין שני הערוצים, או אף להתנגד לעסקה באופן גורף. הניסיון ההיסטורי מלמד כי רשות התחרות לא נמנעת מהתערבות בעסקות גדולות בשוק התקשורת, כפי שקרה בעבר במקרים של רכישות של חברות כבלים ולוויין. עם זאת, השאלה הפתוחה היא האם הלחץ הפוליטי שמופעל על הרשות ישפיע על החלטתה הסופית בעניין.

קולות מתנגדים מתוך רשת 13

ועד עובדי רשת 13 הגיב בחריפות להודעה על בחירתו של דרהי כרוכש הערוץ, והכריז כי מדובר בעסקה בלתי חוקית. ההודעה שפרסם הוועד משקפת את החששות העמוקים של העיתונאים ואנשי ההפקה בערוץ לגבי עצמאותם המקצועית במקרה של חילופי בעלות. העובדים חוששים כי שליטה של אדם אחד בשני ערוצי חדשות תוביל לצמצום השמעת קולות מגוונים ולהגברת ההשפעה המסחרית והפוליטית על תוכן השידורים. הדיון הציבורי שהתעורר סביב העסקה מזכיר מקרים קודמים בשוק התקשורת הישראלי, בהם רכישות של כלי תקשורת על ידי אנשי עסקים ממונפים הובילו לשינויים מהותיים בקו המערכתי ובאופי השידורים. מקורות ברשת 13 מסרו כי העובדים שוקלים צעדים משפטיים וארגוניים נוספים במטרה להביע את התנגדותם לעסקה ולהגן על עצמאותם המקצועית. המשך ההתפתחויות ייקבע במידה רבה על ידי תגובת הרגולטור ועל ידי היכולת של העובדים להשפיע על מהלך העסקה.

הקשר לרפורמת השידורים של קרעי

המהלך לרכישת רשת 13 מגיע בצל המשך הדיונים סביב הצעת חוק השידורים של שר התקשורת שלמה קרעי, שעוררה ביקורת חריפה מצד היועצת המשפטית לממשלה. היועמשית גלעד ארדן כינתה את ההצעה מקרה קיצוני וחריג, וקראה לקיים דיון דחוף בבגץ בנושא. החששות שהועלו בהקשר זה קשורים ישירות למהלך רכישת רשת 13, שכן שני הנושאים נוגעים לשאלת הריכוזיות והשליטה בשוק התקשורת הישראלי. ועדת התקשורת המיוחדת של חבר הכנסת דיסטל-אטבריאן חזרה לדיונים בהצעת החוק של קרעי, חרף ההוראה של יושב ראש הכנסת לדון רק בחקיקה דחופה בהסכמה רחבה. המבקרים טוענים כי חוק השידורים מאפשר התערבות פוליטית בגופי השידור, וכי השילוב בינו לבין רכישת רשת 13 על ידי דרהי יוצר תמונה מטרידה של פגיעה מתמשכת בעצמאות התקשורת. ההשפעה על הצרכן הישראלי יכולה להיות משמעותית, שכן שינויים במבנה הבעלות על כלי התקשורת משפיעים ישירות על גיוון התכנים ועל איכות השירות המסופק לציבור.

השלכות על שוק הפרסום

שוק הפרסום הישראלי צפוי להיות מושפע באופן ישיר ממהלך רכישת רשת 13. כאשר בעל הון יחיד שולט בשני ערוצי חדשות מובילים, עולה החשש כי יתאפשר לו להשפיע על תנאי הפרסום ועל המחירים הנהוגים בשוק. מפרסמים גדולים עשויים למצוא עצמם במצב שבו אפשרויות הפרסום מצומצמות, והיכולת לנהל משא ומתן על תנאים משתפרים נחלשת. הדבר יכול להוביל לעלייה בעלויות הפרסום, שתועברנה בסופו של דבר לצרכן הסופי. חברות הפרסום והמדיה עוקבות בדאגה אחר ההתפתחויות, וחלקן כבר מעריכות את ההשלכות האפשריות על האסטרטגיות השיווקיות שלהן. הניסיון מלמד כי ריכוזיות בשוק התקשורת מובילה בדרך כלל לפגיעה בתחרות גם בשוק הפרסום, וכי הצרכן הישראלי משלם את המחיר בסופו של דבר. המשך ההתפתחויות יקבע אם החששות הללו יתממשו, או אם הרגולציה תצליח למנוע מצב של פגיעה בתחרות.

המסר שקיבל דרהי והתרגיל הנדרש

בכלי התקשורת הכלכליים דווח כי פטריק דרהי קיבל מסר ברור לקראת עסקת רשת, לפיו הדרך לשליטה בערוץ תהיה מורכבת ותדרוש תרגילים משפטיים ועסקיים מורכבים. המדובר בהתייחסות למכשולים הרגולטוריים הצפויים, ובמיוחד לעמדת רשות התחרות שטרם נסתיימה. ההערכות בשוק הן שדרהי יידרש להציג מנגנוני הפרדה ברורים בין שליטתו בערוץ 14 לבין הפעילות ברשת 13, כדי להתגבר על התנגדויות צפויות. עם זאת, ישנם גורמים המעריכים כי החשש מפשיטת רגל של בלווטניק הוא שהניע אותו לבחור בהצעה של דרהי, שנתפסת כבעלת סיכוי גבוה יותר לקבלת אישורים. המשך ההתפתחויות תלוי במידה רבה ביכולתו של דרהי לגבש מבנה עסקי שיעבור את מבחן הרשות, ובמקביל יאפשר לו שליטה מעשית בערוץ. ההשפעה על הצרכן הישראלי תיקבע על פי אופי הפתרון שיימצא, ועל פי המידה שבה ישמרו עקרונות התחרות והעצמאות העיתונאית.